O autismo é um transtorno do desenvolvimento, que manifesta-se
tipicamente antes dos 3 anos de idade. Este transtorno compromete
todo o desenvolvimento psiconeurológico, afetando a comunicação,
(fala e entendimento) e o convívio social, apresentando em muitos
casos um retardo mental. Segundo pesquisas, cerca de 60% dos
indivíduos autistas apresentam epilepsias.
Por ainda não ter uma causa específica definida, é chamado de
Síndrome (=conjunto de sintomas) e foi primeiro classificado em 1943
por Leo Karner. Hans Asperger pesquisou e em 1944 classificou a
Síndrome de Asperger, um dos espectros mais conhecidos do Autismo, a
grosso modo, um autismo brando. Ao conjunto de determinadas
variações, chamamos de Espectro do Autismo, pois somam-se as
características autísticas, outras específicas de cada grupo de
outros sintomas.
Em estatística publicada pela revista americana Time
Magazine (Maio/2003), a incidência de autismo atualmente é 1 em cada
150 nascimentos sendo 4 meninos para 1 menina. Como em qualquer
síndrome o grau de comprometimento pode variar do mais severo ao
mais brando e atinge todas as classe sociais, em todo o mundo.
O autismo é geralmente diagnosticado
por um médico neuropediatra ou por um psiquiatra especializado em autismo.
Os critérios de diagnósticos mais aceitos são avaliações completas
com base na DSM IV (da Associação Americana de Psiquiatria) ou CID
10 (publicado pela Organização Mundial de Saúde). Lembre-se o diagnóstico
deve ser feito por profissional especializado.
Ainda não se tem uma causa específica,
mas há várias suspeitas de possíveis causas e as pesquisas não param.
Recentes estudos apontam a contaminação por mercúrio (thimerosal) e
outros metais pesados como possíveis causas. Em alguns países já é
proibido o uso de vacinas com thimerosal e outros agentes portadores
de mercúrio na fabricação de vacinas.
Alguns espectros mais conhecidos de autismo são:
- Síndrome de Angelman.
- Síndrome de Asperger.
- Síndrome do X Frágil.
- Hiperlexia.
- Síndrome de Landau Kleffner.
- Distúrbio Obsessivo-Compulsivo.
- Distúrbio Abrangente do Desenvolvimento.
- Síndrome de Rett.
- Síndrome de Prader-Willi.
- TDA: Transtorno do Déficit de Atenção/hiperatividade.
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